01 Jun Avances Tecnologicos en la Otorrinolaringología
La otorrinolaringología es una especialidad médica y quirúrgica que trata de diagnosticar y solucionar una gran variedad de problemas de salud que afectan a regiones localizadas en la cabeza y el cuello. Clásicamente el ‘otorrino’ u ORL era considerado el médico que trataba las enfermedades de los oídos, nariz y garganta. La imagen del médico con espejo en la frente ha sido el icono que ha representado a esta profesión durante muchos años, pero el importante desarrollo de la especialidad ha hecho que el otorrinolaringólogo incorpore nuevas tecnologías en su práctica clínica.
Evolución tecnológica de la otorrinolaringología
La evolución de la otorrinolaringología en el transcurso de este siglo estuvo dividida en dos etapas: los primeros 50 años durante los cuales primó el desarrollo de nuevas técnicas quirúrgicas y la segunda etapa que fue acompañada por el desarrollo tecnológico que trajo consigo los cambios más trascendentes de la especialidad así como de la gran mayoría de las especialidades médicas.
Son innumerables los ejemplos que podemos mencionar en cuanto a la aplicación de las tecnologías en el terreno de la medicina. Por ejemplo la utilización del microscopio abrió, en 1950, un nuevo campo en la cirugía del oído. Actualmente resulta imprescindible para la cirugía otológica. En la década del 70 se comenzó a utilizarlo también para la cirugía de la laringe y en los 80 se extendió su uso a la patología de la nariz.
Otro avance en el campo de la salud que vino de la mano de la tecnología fue la aparición del audífono (conocido en la jerga médica como «otoamplífono»). Este dispositivo le permitió oír a personas que anteriormente estaban excluidas de la sociedad por su deficiencia grave en la audición.
En los últimos diez años, especialmente, los nuevos modelos de otoamplífonos variaron desde aparatos muy grandes, costosos e incómodos a dispositivos más pequeños y eficaces. El avance, por supuesto, fue gradual comenzando por los aparatos que se colocaban por detrás de la oreja, luego en la entrada del oído para finalmente llegar al día de la fecha en que se encuentran disponibles los dispositivos que se colocan adentro del oído, al lado del tímpano. El hecho de ser cada vez más pequeños y estéticos permitió que muchas personas, hasta entonces reticentes, adhirieran a su uso. Además, con el aumento de la expectativa de vida se incrementó la población anciana que, como todos sabemos, escuchan menos y necesitan del aparato.
En los 30 años se abrió una nueva esperanza para los sordos. Tanto aquellos que sufren de este problema desde el nacimiento como los que desarrollaron la sordera por cualquier causa, se han visto beneficiados con las modernas técnicas de implante coclear. Este sistema consiste en la inserción de un dispositivo con electrodos dentro del oído interno que estimula la vía nerviosa auditiva. Este procedimiento está aún en plena etapa de investigación y promete mejores resultados para el próximo milenio.
El médico especialista en garganta, nariz y oído se vio favorecido por la aparición de las fibras ópticas (que también se utilizan en otras áreas, como por ejemplo en el cableado telefónico). La fibra óptica se utiliza para ver las cuerdas vocales y las cavidades paranasales. En la cirugía de sinusitis también se la puede utilizar, con mejores resultados.
La aplicación del rayo LASER en la medicina ha encontrado un auge en los últimos diez años. Nuestra especialidad la utiliza en todas las áreas. Por ejemplo, para la cirugía del ronquido.
La criocirugía que consiste en la aplicación de un metal que se congela con dióxido de carbono y permite la destrucción circunscripta de los tejidos enfermos (por ejemplo, restos amigdalinos), ya tiene su aplicación desde hace más de 10 años.
Métodos recientes para atender al paciente.
1. La rinomanometría.
La rinomanometría es una prueba usada para medir la función de la nariz, estudiando los flujos y las resistencias que ofrecen las fosas nasales en las distintas fases de la respiración.
Existen distintos tipos de rinomanómetros y en función de la técnica utilizada la rinomanometría puede adquirir diferentes nombres. La más usada y estandarizada es la rinomanometría anterior activa.
El paciente permanece sentado frente al rinomanómetro, se le colocará una mascarilla facial y se le pedirá que respire con normalidad y de forma pausada. Durante el estudio suele ocluirse una fosa nasal y posteriormente la contraria para obtener la medida de flujos y resistencias de cada fosa de forma independiente y de ambas fosas de forma conjunta. El estudio suele durar 15-20 minutos y no se sufre ningún dolor por el paciente. Y todo queda registrado en el monitor el cual registra los resultados y los muestra de manera que el medico pueda leerlos.
2. La fibroscopia.
La fibroscopia o rinofibroscopía, es el estudio por fibra óptica de las estructuras profundas de nariz, garganta y laringe.
Qué permite observar la fibroscopía?
Con la visión con fibra óptica se puede investigar:
- La profundidad de la cavidad nasal.
- El cavum que es el lugar donde asienta la adenoides y donde desembocan las Trompas de Eustaquio de los oídos.
- Faringe.
- Laringe: cuerdas vocales y otras estructuras.
- Tráquea.
- Otros sitios anatómicos.
3. La Audiometría
La Audiometría es un examen que tiene por objeto cifrar las alteraciones de la audición en relación con los estímulos acústicos, resultados que se anotan en un gráfico denominado audiograma.
El audiómetro.
Aparato de alta tecnología que consiste básicamente en: Un generador de distintas frecuencias de sonido; este instrumento emite tonos puros, sonidos que el ser humano no está acostumbrado a escuchar, ya que no existen como tal en la vida diaria.
La audiometría electrónica permite estudiar:
El umbral auditivo, es decir, la intensidad mínima audible para cada frecuencia, técnica que se conoce con el nombre de audiometría tonal umbral.
Ciertos fenómenos fisiopatológicos que se producen en las hipoacusias sensorioneurales (pruebas supraliminares)
La comprensión de la palabra, es decir, la capacidad que tiene el oído y la vía auditiva de discriminar un término de otro.
4. Uso de Laser.
El láser es una forma de energía térmica. Desde sus primeras aplicaciones en medicina hasta nuestros días, los sistemas y aparatos de láser se han ido perfeccionando y simplificando. En el campo de las intervenciones quirúrgicas en general y de la Otorrinolaringología en particular, ha supuesto una importante revolución, considerándose uno de los instrumentos de corte más precisos.
El láser es un moderno y revolucionario instrumento quirúrgico con el que se pueden realizar intervenciones otorrinolaringológicas con gran precisión e importantes ventajas para el paciente, ya que limita las posibilidades de sangrado, la lesión de los tejidos colaterales y evita en gran medida la presencia de cicatrices externas y traqueotomías.
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