Se cree que la causa de la neuralgia glosofaríngea es la irritación del IX par craneal, llamado nervio glosofaríngeo. Los síntomas generalmente se inician en personas mayores de 40 años de edad.

En la mayoría de los casos, nunca se descubre la fuente de la irritación. Algunas causas posibles para este tipo de dolor nervioso (neuralgia) son:

• Vasos sanguíneos que ejercen presión sobre el nervio glosofaríngeo.
• Neoplasias en la base del cráneo que ejercen presión sobre el nervio glosofaríngeo.
• Tumores o infecciones de la garganta y la boca que ejercen presión sobre el nervio glosofaríngeo.

Los síntomas comprenden dolor intenso en la áreas conectadas al IX par craneal:

• Parte posterior de la nariz y de la garganta (nasofaringe)
• Parte posterior de la lengua
• Oído
• Garganta
• Región amigdalina
• Laringe

El dolor es episódico y puede ser intenso. Generalmente es en un lado y se siente punzante. Los episodios pueden ocurrir muchas veces al día y despiertan a la persona que está dormida.

Algunas veces, puede desencadenarse por:

• Masticar
• Toser
• Reír
• Hablar
• Deglutir